Преди няколко месеца търсех нова аудиокнига, в която да разровя. Откакто отново се присъединих към напускащата си къща работна сила, аудиокнигите ми помогнаха да преживея ежедневното пътуване до работното място. Исках нещо, което да смесва жанрове и да подхранва любовта ми към ужасите, фентъзито и гейството. Докато преглеждах хилядите заглавия на Audible, открих книга, наречена Бял боклук магьосник от Дейвид Р. Слейтън. Книгата се отнася до Адам Биндер, гей вещица от Оклахома, която в крайна сметка се изправя срещу чудовищно същество, атакуващо Денвър и кара хората да полудяват.

Gayme. Комплект. Съвпада. Бях толкова вътре!

До края на книгата имах отчаяна нужда от още. За мой късмет, втората книга от трилогията, Трейлър Парк Трикстър, вече беше наличен и въпреки че завърши с майката на всички клифхенгери, знаех, че има поне още една книга, Друид на мъртвия бит по пътя.

Междувременно си поставих за задача да намеря автора, за да го уведомя какво означават книгите му за гей, обичащ ужасите, пристрастен към романтиката – и колега – автор – в малък град в Източен Тексас. Също така веднага направих предложение, за да го интервюирам за Horror Pride Month тази година и бях развълнуван, когато той се съгласи.

Докато се настанихме да разговаряме, аз отново му казах колко много оценявам книгите, но също така трябваше да попитам: „Къде и кога се запознахте с Адам Биндер?“

Историята не ме подведе.

Както се случи, Слейтън се опитваше да напише епично фентъзи, което от личен опит мога да ви кажа, че е трудна задача. Както се оказа обаче, той също е фен на градското фентъзи и е формулирал история за лекар, съпругата му и детето им в Денвър, града, който авторът нарича дом.

„Така че имах целия този сюжет, но това, което нямах, беше главен герой“, обясни авторът. „Някак си го поставих в задната част на мозъка си и забравих всичко за него, а след това една вечер шофирах през Каролинас. Луната беше пълна. Висяше над пътя. Дърветата висяха над пътя. И песента на Kaleo „Way Down we Go“ дойде по радиото. Този герой изникна в главата ми и аз просто започвам да му задавам въпроси. Казах, 'кой си ти?' и той каза: „Е, аз съм точно като теб. Аз съм от Гътри. Израснах в гората. Започнах да мисля, че мога да слея това с този градски фантастичен сюжет, но този градски фантастичен сюжет все още е много фокусиран върху Денвър. Адам каза: „Е, мога да отида в Денвър.“

И точно това направи...да...знаеш какво имам предвид.

Докато елементите са фантастични и понякога направо мъчителни, историята на Адам Биндер, вещица, която има много малко власт в голямата схема на нещата, и неговото предимно светско семейство се корени в усещането за реалност. Тази истина, реалността на всичко е извлечена от собствения опит на Слейтън. Той дори стигна дотам, че кръсти майката на Адам на собствената си баба.

„Нейното име беше Тила-Мей Волфганг Слейтън и тя беше всичко, което името предполага“, казва той.

Що се отнася до фантазията, той казва, че е внимавал откъде черпи влиянието си, докато пише романите.

„Някой, който наскоро ме интервюира, каза, че не разбира защо не използвам американски фолклор и митове“, каза той. „Въпросът е, че когато говориш за американска митология, ти наистина говориш за индианска митология. Аз съм много бял човек. Не искам да си присвоя това. Затова се оглеждах какви митологии има и какво мога да черпя от собственото си наследство и какво мога да направя, за да взема нещо, което е наистина добре познато и тропи, и да го обърна на главата си.”

И така той създаде елфи, които вярват, че са хипермодерни, но ходят, обличат се и говорят, сякаш са излезли направо от ноар филм от 1940-те години на миналия век. След това той донесе твърде рядко използваните лепрекони, придавайки им размаха на герой от Моментна наочници. Дори няма да ви обяснявам за гномите. Просто трябва да го прочетете сами. Смесването и пасирането, натискането и дърпането на това, което знаем и което очакваме, е това, което държи читателя на пръсти и че носи на автора голямо удовлетворение.

Тъй като това е Pride, разбира се, трябваше да обсъдим факта, че в книгата има гей герой. Всеки, който е прекарал известно време в секция за коментари, където се споменава нещо странно, знае с какво се сблъскват повечето от нас, когато започваме да пишем за себе си, поставяйки себе си в разказа. Хомофобите излизат от дограмата, хвърляйки обвинения в насилване на дневния ред и будност, когато всичко, което наистина искаме, е да четем истории там, където съществуваме.

За Слейтън нямаше съмнение за сексуалността на Адам от самото начало. Това не беше дневен ред. Беше кой беше той.

„Това е жизненоважно за мен“, каза той. „По-голямата част от вдъхновението ми в това, което пиша, идва от виждането на празнина на пазара. Израснах в Гътри в гората. Нямах достъп до много. Майка ми беше много религиозна, така че това, което ми беше позволено да чета, беше много ограничено. Това, което можех да намеря във фантазията, винаги, когато имаше LGBTQ герой, те или почти не бяха там, или загинаха трагично. Имаше аналог на СПИН или излизането беше нещо. Обичам да виждам повече разпространение на представителството и по-специално добро представяне. Това е част от причината, поради която започнах да пиша Бял боклук магьосник. Не виждам разорена, гей вещица от Оклахома на страницата. И така, помислих си, ще напиша това. Тъй като това е градска фантазия, предразсъдъците и проблемите около сексуалността на Адам присъстват, но не исках това да е основното в историята. По-добри писатели от мен са писали за всичко това, така че не искам да го чета.”

Формулата със сигурност работи за Слейтън. Неговите книги завладяха въображението на читателите по целия свят. Смесването на собствената му смесица от ужас и фантазия е вълнуващо и завладяващо. За мен това ми дава същата тръпка като първия път, когато прочетох Гейман, Пратчет и до известна степен дори Баркър.

Това ни води, разбира се, до последната книга от трилогията на Слейтън. С Друид на мъртвия бит на хоризонта би било престъпно да не поискаме да надникнем какво предстои.

"В края на Трейлър Парк Трикстър, Адам е много изпратен на Одисея“, каза той. „Вместо да използвам острови, използвам истински градове. Някои от тях просто имат страхотно, страховито истинско престъпно нещо, свързано с тях; някои от тях просто имат интересни събития, свързани с тях. Наистина ми хареса да изследвам историята на тези места. В Друид на мъртвия бит, ще получите малко повече от това.”

Да, но какво да кажем за Адам Биндер и неговото секси, но много „всичко е черно и бяло“ възможно гадже Вик, което той по невнимание превърна в Мрачен жътвар?!

„Свиря много D&D, така че мисля в тези термини“, посочи Слейтън. „Адам е хаотично добър, което означава, че той винаги постъпва правилно, дори и да е против закона. Вик е законно добър, което означава, че винаги ще постъпва правилно, но то трябва да следва закона. До края на трета книга и двамата са предприели стъпки един към друг и неутрално добро. Не всичко е черно и бяло и не всеки закон е лош.”

За да научите повече за Дейвид Слейтън, посетете неговия официален сайт и потърсете романите му онлайн и в книжарниците!