През 1985 г. случай на убийство разтърси малкия град Ниантик Кънектикът. Бременна съпруга беше намерена удушена в спалнята, докато съпругът й беше на пътешествие с ветроходство. Престъплението остана неразкрито, докато свидетел не се появи, за да даде на следователите улика, на всички места, VHS копие на филм на ужасите.

Ед и Елън Шърман изглеждаха щастлива двойка из града, и двамата професионалисти, Елън издател, Ед учител в местния обществен колеж. Въпреки че изглеждаха олицетворение на благодатта на общността, личният им живот разказваше различна история. Ед беше филандър, който често участваше в размяна на жени и секс партита. Елън изглежда нямаше нищо против и често се занимаваше сама с дейностите.

Влиза Нанси Прескот, любовницата на Ед, която забременява и има дете по време на връзката им. Елън на пределите си каза на Ед да напусне Нанси, за да започнат отново.

Ед се съгласи и двойката се опита да възстанови брака си, а самата Елен забременя.

Но в неделя на август 1985 г., докато Ед беше на плаване с четирима приятели, той се обади от полицията по радиото на лодката, казвайки, че бременната му жена е мъртва. Тя беше открита от приятел на семейството от мъж, когото Ед беше помолил да я разгледа тази нощ.

На пръв поглед наистина изглеждаше така, сякаш натрапник е дошъл в дома им и е изцедил живота на Елън, след което се е оттеглил прибързано, всъщност климатикът все още е бил включен.

Лигатурите около врата на Елън предоставиха на медицинския експерт достатъчно доказателства, за да установи, че е била удушена със собственото си бельо. Но продължаващото разследване също ще покаже, че тя е била удушена преди гащичките бяха я обиколили по врата. Медицинските експерти установиха, че тя е била убита по-рано тази неделя.

Въпросът остана; кой би направил това? И както обикновено се случва, следователите гледат първо на съпруга като заподозрян. Но Ед беше отсъствал на плаване в неделя, имаше солидно алиби, с четирима свидетели. Не можеше да го направи. Как може да бъде на две места наведнъж?

Ед дори бе разговарял със съпругата си в нощта на убийството в къща на приятел, всички го чуха по телефона.

Криминалистите бяха объркани, особено д-р Хенри Лий от Държавната лаборатория за престъпления в Кънектикът. Това е, докато някой не излезе с бакшиш, който ще издуха капака на кутията.

Свидетелката каза, че е срещнала Ед в местния видео магазин сутринта на пътуването му с плаване. Тя казва, че Ед препоръчва филм на ужасите, наречен Затъмнение, мистерия за обезобразен мъж на име Алън Девлин, който в началото може да е убил брутално жена си и децата си и след това манипулира местопрестъплението, за да осуети следователите.

Във филма Ричард Уидмарк, детектив Джо Щайнер, е смутен и се стреми да докаже, че Алън всъщност е отговорен за жестоките убийства.

Помните ли климатика? В „Затъмнение“ убиецът използва хитър трик, за да хвърли разследващите. Той включва уреда до най-високата си настройка и го оставя да работи.

Изключително ниските температури забавят процеса на строгост на мортиса и разлагането на тялото, което може да накара изследователите да определят неточно истинското време на смъртта.

Както Widmark във филма, така и следователите в реалния живот в случая Шърман откриват този убийствен хак. В случая Шърман, когато следователят определи часа на смъртта като неделя, те предположиха, че при работещ климатик времето на смъртта всъщност е два дни преди това, в петък. Това означава, че Ед можеше да го направи преди заминавайки за риболовния си излет.

И все пак Ед се беше обадил на жена си от километри в нощта на убийството и приятелите му можеха да потвърдят това. Освен незнайно за Ед, по телефона имаше някой друг, една от дъщерите на джентълмена, която съобщи, че тя вдига слушалката, за да се обади, и го чува да говори, само че той не разговаря със съпругата си, той говори през звънене от другия край: обаждането беше фалшиво.

Според предаването Forensic Files (пълен епизод по-долу), Ед удушил жена си с голи ръце след вечеря в петък. След това той уви бельото около гърлото й, за да се опита да подведе разследващите, че това е сексуално престъпление.

След това и вдъхновен от филма Затъмнение, след това той включи климатика на високо, за да забави процеса на разлагане, като в крайна сметка погрешно насочи коронера и истинското време на смъртта. След това той замина за къщата на приятеля си за риболова и се подигра на обаждане по-късно същата вечер в рамките на чуваемостта на приятелите си, но без да знае, че някой друг го слуша.

В крайна сметка благодарение на филма Затъмнение, разследващите стигнаха до заключението, че при студените температури действителното време на смъртта не е било в неделя, а два дни по-рано когато Ед беше още вкъщи.

Ед Шърман беше арестуван за убийство. Прокурорите твърдят, че Елън се е отказала от брака им и е искала развод. Тя, като основен собственик на бизнеса, каза на Ед, че може да има приятелката си и платноходката и нищо друго.

По време на процеса съдебните заседатели се интересуваха от информация за времето на смъртта на Елън. Въз основа на криминалистичните доказателства те установиха, че Ед разполага с времето и мотива да извърши убийството и шест години след престъплението той е признат за виновен в убийство от първа степен и осъден на 50 години затвор.

Ед никога не признава вина и три години след осъждането умира в затвора, след като получава инфаркт.