Всички знаем, че хората могат да бъдат серийни убийци, но имаше документиран случай в Цаво Източна Африка в края на 1800 г., който разказва за два лъвояда, които ядат човеци, оставяйки смъртоносен път на човешка касапница след тях.

Някои казват, че въпреки че лъвовете са приготвяли ястия на повечето от жертвите си, те може би са имали ловен за спорт също така, защото хората не се вписват в нормалните си хранителни нужди, което изисква по-големи количества протеини и по-големи кости.

Историята беше в основата на филм с участието на Майкъл Дъглас и Вал Килмър Призракът и тъмнината, която сама си взе артистична свобода с писмените, ужасяващи разкази на очевидци от подполковник Джон Хенри Патерсън в книгата си Човекоядците от Цаво.

Майкъл Дъглас и Вал Килмър в „Призракът и тъмнината“.

Патерсън, инженер, е възложен през 1898 г. да наблюдава изграждането на мост, който ще се простира над река Цаво за британската железопътна линия. Но мисията му беше забавена няколко пъти от два мъжки лъва, които бяха развили странен вкус към неговия персонал.

Няколко хиляди работници бяха наети от Патерсън за изграждането на моста. Те живееха в обширен импровизиран град, състоящ се от шатри и конструкции, които предлагаха много малко защита срещу суровата екосистема на савана.

Измамниците лъвове бяха част от тази биотична общност. За разлика от добре познатите си колеги от Серенгети, мъжете от Цаво могат да бъдат идентифицирани по безгрижните си глави, детайл, липсващ във филма.

Не след дълго Патерсън се установява в новата си обстановка, когато тези смели котки започват да нападат хората му. Те щяха да се разхождат из лагера, редувайки се, като дърпаха мъжете от палатките им, разкъсвайки ги от крайник на крайник. Това продължи известно време, докато котките спряха да се появяват, за да се върнат с отмъщение няколко месеца по-късно.

След завръщането си те увеличиха убийствения си бяс. Котките успешно преодоляват всякакви капани, тактики за изплашване или бодлива ограда, които мъжете могат да измислят. Нещо повече - котките сега работеха в тандем.

Изплашени за живота си, строителните работници се отказаха от проекта, за да спрат производството. Напълно съкрушени и силно изоставащи от графика, британските служители бяха решени да се отърват от тези маневрени вредители.

Вал Килмър и Майкъл Дъглас в „Призракът и тъмнината“.

Влезте около 20 индийски въоръжени войници, които не направиха нищо друго, освен да агитират котките още повече, искаха Патерсън и в преследването му успяха да избегнат наетите оръжия.

Което поражда въпроса: Могат ли животните да държат лична вендета?

Тези двамата направиха според Патерсън. Бяха се ядосали от постоянното му намесване и стрелба. Напук на това той успя да простреля една котка в крака. Той изтича, но въпреки раната си се върна с жажда за кръвта на Патерсън.

Това беше човек срещу звяр, докато Патерсън взе надмощие, прицели се и удари лъва в сърцето с куршум, убивайки го. Звярът беше дълъг над 9 фута и се нуждаеше от помощта на няколко мъже, за да го отнесе.

Вторият лъв се срещна със смъртоносния край на пушката на Патерсън, но подобно на брат си също успя да оцелее, бягайки в савана ранен и ядосан. Единадесет дни по-късно Патерсън го намери и го застреля още 6 пъти, веднъж смъртоносно в главата.

Патерсън каза, че котката, дори докато умира, е лапала по един клон на дърво, опитвайки се да го достигне, преди да поеме последния си дъх.

Във всички котки успяха да убият около 135 души, въпреки че учените твърдят, че броят е хиперболичен и се намира някъде в десетките.

Двете котки всъщност са имали помощ от трета, но тя е била убита преди пристигането на Патерсън и следователно без документи.

Гигантските кози от плячката на Патерсън щяха да станат негови домакински килимчета в продължение на много години, преди да бъдат продадени на Музея на полето в Чикаго за 5,000 долара. Накрая кураторите ги натъпкаха, за да направят реалистична диорама.

Що се отнася до това защо големите котки биха ловували човешка плът, един изследовател на котки от Цаво, Брус Патерсън (несвързан с Джон), каза в интервю, може да са го направили „Защото сме по-бавни, по-слаби и по-беззащитни.“

Можете да прочетете пълния разказ на Джеймс Хенри Патерсън в неговата книга, Човекоядците от Цаво.